Descripción del Escenario Ambiental

El reto por hacer de la Evaluación del Impacto Ambiental una herramienta más racional, práctica, ética, adaptativa, rigurosa, colaborativa y substantiva se ha requerido, entre otros muchos elementos, del desarrollo de los Estudios de Línea Base (ELB).

¿Qué es un ELB? Sin existir una definición formal, un ELB se define como un "estudio de campo multidisciplinario que se realiza antes o durante la etapa inicial de un proyecto de desarrollo".

¿Son los ELB requeridos por el Gobierno Mexicano? En México, ni el Registro Federal de Trámites ni la Legislación Mexicana, incluyen ningún acto administrativo que explícitamente solicite la ejecución de un ELB. Sin embargo, conforme lo señala la fracción IV del artículo 12 del Reglamento de la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección del Ambiente en Materia de la Evaluación del Impacto Ambiental, una Manifestación de Impacto Ambiental (MIA), deberá de incluir una "Descripción del sistema ambiental y señalamiento de la problemática ambiental detectada en el área de influencia del proyecto".

¿Para qué hacer un ELB? La forma en la que CAM ha respondido, a la necesidad de contar con descripciones del escenario ambiental, es a través de la ejecución de estudios de campo que describen los aspectos físicos, biológicos y sociales, que pueden resultar afectados por la implementación de un proyecto, siendo esta descripción previa a dicha implementación.

En CAM las descripciones se realizan con base en una área de influencia potencial del proyecto, no solo en los polígonos de ocupación señalados inicialmente por el cliente; lo anterior permite hacer estimaciones de impacto con mejor sustento y, a su vez, proponer medidas de prevención, mitigación y compensación de los impactos probables más eficientes. Toda esta estratégia pretende blindar al proyecto sobre los posibles cuestionamientos de grupos antagonistas, pues la investigación redunda en un mejor conocimiento del área, pues éste es sustentado en trabajo de campo.

¿Quién solicita un ELB? Los ELB son regularmente solicitados por empresas que requieren cumplir con estándares del Banco Mundial y/o de la Corporación Financiera Internacional (IFC), de tal manera que se da un soporte documentado y defendible a los estudios de factibilidad requeridos para el otorgamiento de financiamiento.

¿Cuánto tarda la ejecución de un ELB? Su duración es también variable, pues depende en gran medida del conocimiento preexistente que se tenga del área. En la mayoría de los casos, se recomienda que el trabajo de campo para la descripción de la vegetación y la fauna, contemple al menos dos temporadas de un ciclo anual (temporada de secas y temporada de lluvias).

¿Es suficiente que un ELB sea elaborado de forma bibliográfica? De hecho, cualquier ELB requiere una investigación bibliográfica exhaustiva, sin embargo, la información debe ser complementada con los estudios de campo; entre más estudiada se encuentre un área, la verificación de campo podrá ser más simple.

¿Cuál es la utilidad de integrar la información de un ELB en un Sistema de Información Geográfica? Generalmente cuando se está formulando un proyecto, la información que describe la infraestructura que se debe construir es aún muy vaga, por lo que los planos de ubicación de las diferentes instalaciones requeridas, que se tienen en ese momento, pueden ser muy diferentes de los que dejará la huella final del proyecto.

Un SIG que incorpore la información de un ELB, permitirá a los tomadores de decisiones hacer ejercicios de valoración que incorporen variables ambientales de una manera expedita, sin requerir un re-trabajo de campo. Este hecho es además una ventaja cuando durante el proceso de evaluación de una MIA, la autoridad solicita información adicional para poder dictaminar.